「最近は食べなくなった」

「最近、食べなくなったんです。」

診察をしていると、

家族からそんな話を聞くことがあります。

以前は普通に食べていた。

好き嫌いも少なかった。

でも、

最近は食事量が減った。

好きだったものを食べなくなった。

食事に時間がかかるようになった。

そんな変化を心配して受診されます。

もちろん、

病気が隠れていることもあります。

認知症の影響かもしれません。

年齢による変化かもしれません。

薬の影響かもしれません。

でも、

歯科として気になることもあります。

入れ歯が合っていない。

歯が少なくなっている。

口の中が乾いている。

口の中に痛いところがある。

噛みにくい。

飲み込みにくい。

こうした変化があると、

食事は少しずつ変わっていきます。

肉を食べなくなる。

野菜を残すようになる。

柔らかいものばかり選ぶようになる。

食事量が減る。

でも、

こうした変化は、

本人も気付いていないことがあります。

少し食べにくい。

だから別のものを食べる。

少し痛い。

だから避ける。

少し時間がかかる。

でも食べられている。

その積み重ねの結果として、

家族が、

「最近は食べなくなった」

と感じることがあります。

私は、

この言葉を聞くと、

「いつ頃からですか？」

と聞くようにしています。

昨日からなのか。

半年前からなのか。

好きだったものを食べなくなったのはいつ頃か。

食事量はどれくらい変わったのか。

そうやって話を聞いていくと、

食べることの変化が見えてくることがあります。

「最近は食べなくなった」

という言葉の背景には、

いろいろな理由があります。

だから、

年齢のせい。

認知症のせい。

そう決めつける前に、

口の中に何か変化はないだろうか。

そんな視点も、

持っていてよいのではないかと思っています。