食べにくさを、一つずつ減らす

「食べにくい」という訴えには、いろいろな原因があります。

歯が痛い。

義歯が合わない。

口が乾く。

口が開きにくい。

舌が動かしにくい。

噛みにくい。

飲み込みにくい。

食事をすると疲れる。

いくつもの問題が重なっていることもあります。

そんなとき、すべてを一度に解決できるとは限りません。

元の状態に戻せないこともあります。

それでも、今ある食べにくさの中から、減らせるものを探すことはできます。

痛みを取る。

義歯を調整する。

口の乾燥への対応を考える。

食べ物の大きさを変える。

食べやすい形を考える。

使える口の動きを生かす。

一つの問題が小さくなるだけでも、食事全体が少し楽になることがあります。

そして、その変化が次の変化につながることもあります。

痛みが減ったから噛めるようになった。

噛めるようになったから食べられるものが増えた。

食べられるものが増えたから、食事を楽しめるようになった。

診療をしていると、劇的にすべてが解決する場面ばかりではありません。

むしろ、

今ある問題の中で、どれなら減らせるだろう。

そう考えることの方が多いように思います。

患者さんが困っていることを聞く。

実際にどう食べているのかを見る。

その中から、自分たちにできることを探す。

一つ減らす。

また様子を見る。

必要なら、次を考える。

そうやって少しずつ積み重ねていく。

「食べられるようにする」という大きな言葉より、

食べにくさを、一つずつ減らしていく。

私には、その方が日々の診療に近い言葉です。