「診察室では痛くなかったのに、家に帰って食事をしたら痛くなりました」
義歯や装具の調整をしたあと、患者さんからこうしたお話を聞くことがあります。
診察室では「カチカチ噛んでください」「ギリギリ動かしてください」とお願いして、歯の当たり方や装具の状態を確認します。
もちろん、大切な確認です。
ただ、こうして意識的に動かしてもらったときと、実際に食事をしているときでは、顎の動きが違うことがあります。
人にはそれぞれ噛み癖があります。
どちら側で噛むのか。どのように顎を動かすのか。食べ物の硬さや大きさによっても、その動きは変わります。
こうした普段の咀嚼の仕方は、診察室で「カチカチ」「ギリギリ」と動かしてもらうだけでは、なかなかわかりません。
私は、このことを患者さんにも説明するようにしています。
診察室で痛みがなくても、実際に食事をすると痛みが出ることがあるからです。
調整をしている私自身も、いつも迷いなく終えられるわけではありません。
ここは少し気になる。でも、実際の食事で問題になるだろうか。
もう少し調整した方がよいのか。それとも、この状態で一度食事をしていただいた方がよいのか。
そんなことを考えながら、調整を進めています。
時には、患者さんに普段の食事を持ってきていただくこともあります。
診察室で実際に食べてもらい、どのように顎を動かしているのか、装具がどのように機能しているのかを観察します。
「カチカチ噛んでください」とお願いしたときには見られなかった動きが、食べ物を口に入れると自然に出てくる。
なるほど、こういう噛み方をされるのか。
そうして初めて、調整すべきところが見えてくることもあります。
調整を終えて患者さんを送り出すときには、こんなお願いをしています。
「もし食事中に痛みが出たら、何を食べていたときだったか、どんなふうに噛んだときだったか、教えてください」
「どこが、どんなふうに痛かったかも、次に来られたときに教えてもらえるとうれしいです」
「次の調整のヒントになりますから」
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